Otto Schmeil (externer Link) (1860-1943) schlug, wie Vater und Großvater, die Laufbahn als Lehrer ein. Zwischen dem Wissensstand der Biologie und der Lehrerausbildung klaffte damals eine deutliche Lücke. Hier war Otto Schmeil auf seinem Gebiet einer der ersten, der mit detaillierten und anschaulichen Illustrationen erreichte, auch kompliziertere Themen aus der Biologie verständlicher darzustellen.
Schmeils Schulbücher für den Naturkundeunterricht legten den Schwerpunkt auf das Beobachten der Natur und auf das Entdecken kausaler Zusammenhänge.
Schmeils Bücher „Der Mensch“ und „Pflanzenkunde“ fanden schnell Verbreitung. Noch heute zählen sie zu den auflagenstärksten Schulbüchern weltweit. „Der Schmeil“ hat Generationen von Schülerinnen und Schülern durch die Schulzeit begleitet.
Otto Schmeil hatte drei Kinder: Johannes (1886-1957), Margarethe (1893-1976) und Werner (1896-1968). Johannes, der Älteste, ist Initiator der Schmeil-Stiftung (externer Link), die an seinen Vater Otto Schmeil und an seine im Krieg gefallenen drei Söhne erinnern sollte. Nach der beruflichen Orientierung von Otto und Johannes Schmeil wurde als Stiftungsauftrag verankert, biologische und medizinische Forschung zu unterstützen.