Die Heidelberger Akademie der Wissenschaften vergibt seit 1989 gemeinsam mit dem Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst (externer Link) den Landesforschungspreis. Seit 1999 ist der Preis zweigeteilt. Seitdem wird je die Hälfte des Preisgeldes für Grundlagenforschung und für angewandte Forschung ausgeschrieben.
Im Jahr 2016 wurde die Preisvergabe um den bundesweit einmaligen Preis für mutige Wissenschaft (interner Link) ergänzt, der gemeinsam mit dem Landesforschungspreis ausgeschrieben und verliehen wird.