Der Schatz: Es handelt sich konkret um 465 äußerst fragile Palmblattrollen – einige aus dem 13. Jahrhundert, also aus der frühesten erhaltenen Handschriftenüberlieferung Nepals –, dazu königliche Urkunden, Gerichtsakten, Manuskripte in Sanskrit, eines davon zur Zähmung wilder Elefanten, sowie persönliche Dokumente aus mehreren Jahrhunderten nepalesischer Geschichte. Insgesamt 815 Dokumente. Besonderes Interesse dürften auch die Tage- und Reisebücher der Rana-Premierminister und König Tribhuvans finden, da sie viele bislang nicht veröffentlichten Briefe, Fotos und Akten enthalten. 

Es ist vermutlich die größte Sammlung nepalesischer Palmblattrollen außerhalb Nepals. Der Sammler hatte ursprünglich Briefmarken und Münzen gesammelt; die schmalen Palmblattrollen gelten in bestimmten Sammlerkreisen wie Briefmarken als begehrte Objekte. Der hohe kulturelle Wert steht außer Frage, ebenso, dass dieser Schatz wieder nach Nepal sollte.

Entdeckt hat diesen Schatz der Indologe Axel Michaels (interner Link), der zugleich das Projekt "Religions- und rechtsgeschichtliche Quellen des vormodernen Nepal (interner Link)" der Heidelberger Akademie der Wissenschaften leitet. Diese Sammlung wurde ihm vor acht Jahren, unwissentlich, um was für einen kulturellen Schatz es sich handelt, in sein Büro gestellt. Nun können die alten Schriftdokumente endlich nach einem regelrechten politischen und rechtlichen Hürdenlauf an Nepal zurückgegeben werden. Dazu gab es jetzt im Südasien-Institut (SAI) der Universität Heidelberg eine kleine Zeremonie, an der Sagar Phuyal von der Botschaft Nepals als Vertreter anwesend war.

Presse: "Ein einzigartiger Schatz (externer Link)", in RNZ, 28. April 2026