Der Preis wurde aus Anlass des 100. Geburtstags des Heidelberger Philosophen Karl Jaspers im Jahr 1983 von der Stadt Heidelberg (externer Link) und der Universität Heidelberg (externer Link) gestiftet. Seit 2013 beteiligt sich die Heidelberger Akademie der Wissenschaften als Preisstifter an dem Preis.